安心の対価は700円

昨日、年末のご挨拶を書きながら・・結局、今日もしっかり仕事してました。
その中で、車椅子を利用する女性から、「タイヤの空気が減っていて、片方はどうにか入れたけどもう片方がうまく入らないんです。」とSOS。今日は、実家に帰る予定の日。訪問して、空気をいれてはみたものの、おしゃべりをしている間に目減りし、気のせいかと再度試しても同様の状態。本人の不安は高まるばかり。それからが近くの自転車屋さん探し。戸畑の諸事情に詳しいスタッフにも問い合わせ。たまたま通りがかった自転車に乗っているおじさんを捕まえて、「このあたりに自転車屋さんがありますか?」と尋ねると「すぐ近くにあるよ。大通りに出て右に曲がって・・」と親切に教えていただきました。行って問い合わせると、「一人だから出張修理は出来ないけど、持っといで。見てあげるよ。」と快く引き受けていただき、車に積んでもって行くとすぐに出迎えて運んでいただき、一目見てムシゴムのせいだな、と当たりはつけられたものの、「今から、実家に帰るんです。」と言う言葉で、「途中でどうにかなったら困るやろうから、分解して全部みとこうね。」ときちんと点検していただきました。ストーブに温まりながら、その職人ぶりには心楽しくなりました。料金は、700円ポッキリ、彼女にとっては何者にも変えがたい安心感の対価でした。
私の中では、「町の中の大切な社会資源」がまたひとつ増えた年の暮れでした。